Великий принц Фердинанд де Медичи был первенцем Козимо III и Марии-Луизы Орлеанской, о которых шла речь в предыдущем тексте. Его прозвали «principe trasgressivo», то есть «принц, нарушающий все границы». Нарушал он их и в хорошем смысле, и в плохом. В хорошем — он был талантливым музыкантом, дружил со многими великими композиторами, например, с Генделем, ему посвятил Вивальди сборник концертов «Estro armonico», он невероятно любил искусство, правда, добывал картины, которые можно сейчас увидеть в Палатинской галерее не всегда праведными способами: иногда просто «брал» их из церквей и монастырей. Что касается дурной стороны его личности, то он нарушал все принятые нормы и запреты, пользовался любовью обоих полов, иногда платной. И вот в 25 лет принца собрались женить, потому что остро стоял вопрос о наследнике престола. В качестве жены была выбрана 16-летняя принцесса Виоланта Беатриса Баварская — образованная и умная, говорившая на девяти языках, но — некрасивая. Рассказывают, что во время торжественного проезда невесты по Флоренции Фердинанд постыдился показываться рядом с ней и не сел в карету. Она же полюбила принца с первого взгляда, хотя никогда не слышала от него доброго слова, не получила ни ласки, не поцелуя. Неизвестно, был ли этот брак консумирован, потому что наследников так и не появилось.
Во время карнавала в Венеции Фердинанд заразился сифилисом, предположительно, от певицы Бомбаджино и умер в страшных мучениях, ему было всего 50 лет. Несмотря на его нелюбовь и открытую неприязнь, Виоланта преданно ухаживала за мужем и тяжело пережила его смерть. Когда захоронение принца в Капеллах Медичи было вскрыто в 1858 году, то у его ног нашли деревянный ящик, в котором находился другой — из свинца. В нем была ваза из майолики, в которой хранилось сердце Виоланты Беатрисы Баварской, которое она завещала похоронить в могиле мужа. Тело же ее до этого момента покоилось в Монастыре святой Терезы во Флоренции, но затем тоже было перенесено в капеллы. Вот такая грустная история. Кто знает — если бы Фердинанд смог бы преодолеть свою нелюбовь и родился бы наследник — возможно, история Тосканы и династии Медичи была бы другой.
